Papa
é o título dado ao Bispo e Patriarca de Roma, supremo líder espiritual
da Igreja Católica Apostólica Romana, e chefe do Estado da Cidade do
Vaticano.
O primeiro Papa foi São Pedro, a quem Jesus Cristo disse: “Tu
és Pedro e sobre esta pedra construirei a minha Igreja. A ti darei as
chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos
céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus” (Mateus, 16, 13-20).
Como Pedro terminou seus dias em Roma,
no seio da Igreja Romana, dando aí o seu supremo testemunho de amor a
Nosso Senhor, derramando seu sangue por Cristo, os Bispos de Roma são
sucessores de Pedro. Como Pedro, a missão deles é sempre recordar,
custodiar e proclamar a experiência fundamental da nossa fé: Jesus morto
e ressuscitado é o Cristo, o Filho do Deus vivo, o Salvador! O Papa é,
então, Sucessor de Pedro como Bispo da Arquidiocese de Roma.
O Sumo Pontífice exerce também um poder
político como Chefe de Estado da Cidade do Vaticano, donde detém os
poderes legislativo, executivo e judicial. Nos dias de hoje, o papel
político do Papa traduz-se no exercício de um cargo cerimonial,
religioso e diplomático de grande importância, pois, ao mesmo tempo em
que é soberano do menor país do mundo, também é líder de uma religião
com bilhões de seguidores.
Vale lembrar que ninguém se faz Papa,
não existe “candidatos” eleitos em votação democrática. É Deus quem o
escolhe para colocá-lo à frente de Sua Igreja por meio de um Conclave
(votação secreta dos cardeais com menos de 80 anos). O
cargo é vitalício, e na história da Igreja, apenas quatro Pontífices
renunciaram à Cátedra de Pedro. Bento XVI entra para a história como o
5º a renunciar como Bispo de Roma
O Papa, junto com seus
sucessores, os bispos, são o fundamento visível da unidade da Igreja
Católica. É ele quem deve confirmar os irmãos na fé, com espírito de
serviço e caridade, pois esta foi a missão confiada a ele pelo próprio
Jesus: “Apascenta as minhas ovelhas” (João 21, 17).
O Papa dispõe, para os católicos, de
autoridade religiosa em matéria de fé e moral. É igualmente quem aprova
e, geralmente, preside as cerimônias de beatificação ou canonização,
assim como nomeia os cardeais. O Concílio do Vaticano I, de 1869-1870,
definiu o dogma da “Infalibilidade Papal”, pelo qual os pronunciamentos
oficiais do Papa, em unidade com o colégio universal dos bispos, a
respeito da fé e moral não apresentam possibilidade de erro.
Seguir o Sumo Pontífice é a certeza de
estar em comunhão plena com Cristo, por isso se diz que o Papa é
fundamento visível da unidade.
Seja Feliz!
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